發現歷史
硫酸發現于公元8世紀。阿拉伯煉丹家賈比爾通過干餾硫酸亞鐵晶體得到硫酸。一些早期對化學有研究的人,如拉齊、賈比爾等,硫酸價格,還寫了有關硫酸及與其相關的礦物質的分類名單;其他一些人,如伊本·西那醫師,則較為重視硫酸的種類以及它們在醫學上的價值。在17世紀,黃山硫酸,德國化學家Johann Rudolf Glauber將硫與肖酸鉀混合蒸汽加熱制出硫酸,在這過程中,肖酸鉀分解并氧化硫令其成為能與水混合并變為硫酸的三氧化硫(SO3)。于是,在1736年,倫敦藥劑師Joshua Ward用此方法開拓大規模的硫酸生產。在1746年,John Roek則運用這個原則,開創鉛室法,以更低成本有效地大量生產硫酸。經過多番的改良后,這個方法在工業上已被采用了將近兩個世紀。 由John Roebck創造的這個生產硫酸的方法能制造出濃度為65%的硫酸,后來,工業硫酸,法國化學家約瑟夫·路易·蓋-呂薩克以及英國化學家John Glover將其改良,硫酸多少錢一噸,使其能制造出濃度高達78%的硫酸,可是這濃度仍不能滿足一些工業上的用途。


用于染料工業幾乎沒有一種染料(或其中間體)的制備不需使用硫酸。偶氮染料中間體的制備需要進行磺化反應,苯胺染料中間體的制備需要進行硝化反應,兩者都需使用大量硫酸或發煙硫酸。所以有些染料廠就設有硫酸車間,以配合需要。
用于日用品的生產生產合成洗滌劑需要用發煙硫酸和硫酸。塑料的增塑劑(如苯二甲酸酐和苯二甲酸酯)、賽璐珞制品所需的原料硝化棉,都需要硫酸來制備。玻璃紙、羊皮紙的制造,也需要使用硫酸。此外,紡織印染工業、搪瓷工業、小五金工業、肥皂工業、人造香料工業等生產部門,也都需要使用硫酸。

